Toată lumea știe că mâncarea se bazează pe sol

Toată lumea știe că „hrana se bazează pe sol”. Să sperăm că toată lumea poate înțelege mai profund că solul este și fundamentul sănătății umane! Fiecare zonă de sol din lume este extrem de complexă și adăpostește numeroase comunități biologice. O mână de sol fertil conține un număr de microorganisme echivalent cu populația globală. În esență, un mic petic de sol ar trebui să aibă aceeași valoare ca și savanele tropicale, pădurile și sistemele marine ale Pământului. Solul posedă și păstrează cea mai mare parte a diversității genetice a Pământului. Prin urmare, este ușor de înțeles că solul determină și sănătatea umană.

Impactul solului asupra sănătății umane este adesea trecut cu vederea, dar efectele sale asupra noastră pot fi pozitive sau negative. Solul ne afectează în mod indirect sănătatea prin toate cele șase funcții ecologice ale solului descrise. Solul și componentele sale (cum ar fi compoziția solului, elementele minerale și microorganismele) ne afectează, de asemenea, în mod direct sănătatea atunci când venim în contact cu el prin manipularea solului sau a alimentelor pe care le consumăm, a apei pe care o bem și a aerului pe care îl respirăm.

Este mâncarea pe care o mâncăm; compoziția hranei noastre reflectă natura solului în care crește. Zincul, implicat în funcția a sute de enzime din corpul nostru, este un exemplu: aportul alimentar insuficient poate duce la simptome precum căderea părului și funcționarea afectată a sistemului imunitar, fertilitatea și funcția sexuală. Aproximativ jumătate din solurile agricole ale lumii au deficit de zinc-și aproximativ jumătate din populația lumii (în primul rând din aceeași regiune geografică) nu are acest micronutrient în dieta lor. În mod similar, solurile cu conținut scăzut de-sulf, cum ar fi cele din unele părți din Africa, Asia, Australia și America de Nord, pot produce grâu (sau fasole etc.) fără metionină și cisteină-sulf-conținând aminoacizi esențiali pentru ca organismul să utilizeze proteinele din alimente. Alimentele cultivate în anumite regiuni reflectă adesea niveluri scăzute de iod și seleniu în solul local, două elemente care nu sunt necesare plantelor, dar în general deficitare în nutrienți umani (care duc la gușă și, respectiv, boala Keshan).

Dintre milioanele de organisme care locuiesc în sol, câteva pot provoca îmbolnăviri sau chiar moartea oamenilor. Printre cei mai cunoscuți agenți patogeni transportați-de sol este Clostridium, care provoacă tetanos și antrax; sporii săi pot supraviețui în sol timp de zeci de ani. Această boală bacteriană infecțioasă transmisă de sol provoacă milioane de decese în fiecare an, inclusiv mulți sugari și mame născuți în condiții insalubre. Ciuperca de sol Blastomyces sp. poate provoca o boală mai puțin frecventă, dar totuși potențial fatală, transmisă de sol-când infectează rănile pielii sau este inhalată în plămâni.

Efectele terapeutice ale solului discutate mai sus nu înseamnă că nu ar trebui să facem drumeții în păduri sau grădini fără mănuși de cauciuc (deși mănușile sunt o idee bună dacă aveți o rană deschisă la mână). Dimpotrivă, echilibrul natural din majoritatea solurilor este extrem de benefic pentru organismele care oferă servicii ecosistemice vitale pentru bunăstarea umană-.

Mulți oameni nu știu că plantele care cresc în sol sunt sursa majorității medicamentelor-atât ierburile tradiționale, cât și medicamentele moderne-care previn, ameliorează sau vindecă multe afecțiuni și boli cronice care i-au afectat și adesea i-au ucis pe strămoșii noștri. Povestea paclitaxelului ilustrează frumos acest lucru. Acest medicament anti-cancer foarte apreciat a fost descoperit pentru prima dată în scoarța unui arbore de tisă rar care crește în solul de pe coasta Pacificului din Oregon și Washington. Înainte ca oamenii de știință să învețe să folosească culturi moleculare și tehnici de transfer de gene pentru a crea medicamentul din alte organisme, cererea pentru acesta a dus la distrugerea a 500.000 de tisă.

Microbii din sol înșiși sunt sursa pentru cea mai mare parte a vieții noastre-antibiotice. Medicamente precum penicilina, ciproxaxina și neomicina provin din anumite bacterii din sol (cum ar fi streptococii) și ciuperci (cum ar fi penicilina), care produc acești compuși ca parte a unei strategii de apărare împotriva microbilor concurenți din sol.